1000 ans d’histoire, un château fort impressionnant

Le Moyen-Age

D’abord, au moyen-âge, Thibault de Champagne (935), comte de Blois, est à l’origine du premier donjon construit sur motte.

Ensuite, vers 1140, Ginon de Mehun construit un château fort. Ainsi débute durablement l’installation d’un château sur la rive du Cher, à Selles sur Cher.

Puis, en 1212, toujours au moyen âge, Robert de Courtenay, prince de la maison de France, mais aussi bouteiller du roi Louis VIII relève le château fort de ses ruines. Ainsi, jusqu’au 17ème siècle, des familles illustres s’y succèderont. Non seulement, Charles VII y tiendra plusieurs Etats Généraux, après en avoir franchi les remparts en 1429 avec Jeanne d’Arc, quand ils se portèrent au secours de la ville d’Orléans. Louis XI, entre autres, y dormira deux nuits.

La Renaissance

C’est donc au début de la Renaissance, en 1604, que Philippe de Béthune, frère de Sully, et ambassadeur d’Henri IV puis de Louis XIII s’installe à Selles. D’après les plans de Jacques II Androuet du Cerceau, Philippe de Béthune fait construire les deux Pavillons Carrés. Mais pas seulement : deux ailes, d’une trentaine de mètres chacune, viennent fermer la cour d’honneur dans les axes est-ouest et nord-sud. Par conséquent, à cette époque, le château de Selles sur Cher, est un des plus grands du Val de Loire ! Philippe de Béthune est également à l’origine des « Pavillons Dorés » dotés d’un riche décor de peintures murales.

La suite de l’histoire…

Le XVIIIe siècle

Ce sera en définitive, Anne-Marie-Louise de Béthune – sœur de la reine de Pologne, mais aussi épouse de François de Béthune, petit-fils de Philippe – qui vendra le château à Cardin le Bret en 1719.

Cardin le Bret marquera aussi le château : on pense, en effet, qu’il pourrait être à l’origine du cèdre du Liban, qu’il aurait fait planter en 1727, quand il fut créé comte de Selles par Louis XV. Aimé du peuple, il mourut paisiblement à Aix-en-Provence – dont il était premier président du parlement – en 1734.

1734, c’est aussi la date de la création de l’horloge à timbres que vous voyez encore aujourd’hui, en franchissant la porte du Carillon. Peut-être pour que perdure la mémoire de Cardin le Bret…

Le XIXe siècle

Plus tard, en 1810, le marquis de Bartillat procédera à de nombreuses transformations. Cependant, trois ans plus tard, en 1813, la Bande Noire détruira une partie du château.

Malgré tout, en 1880, la famille du Moulinet D’Hardemare propriétaire du château de Selles sur Cher, entreprendra de gros travaux de restaurations. Toutefois, la famille se séparera du château un siècle plus tard. Ceci nous amène à la fin des années 1990.
Ce sera une époque certes difficile pour le château : en effet, abandonné et outragé pendant 10 ans, le château est victime de dégâts d’importances diverses. Toutefois, le château s’en relèvera.

Le XXIe siècle

Enfin, en 2012, la propriété privée est achetée par d’ardents défenseurs de notre patrimoine qui l’ouvrent au public.
Ainsi, en le visitant et/ou en rejoignant notre équipe de bénévoles, vous participez à sa sauvegarde.

La tradition viticole au château

Le vin

La tradition viticole au château de Selles sur Cher remonte au XIIIe siècle. En effet, vers 1212, Robert de Courtenay (1168-1239) fait construire le premier château médiéval. Il est le cousin du roi Philippe Auguste. A sa mort, son fils Louis VIII nomme Robert de Courtenay bouteiller de France.

Au moyen-âge, le bouteiller est chargé d’approvisionner en vins une cour royale. Par ailleurs, il peut à l’occasion, endosser le rôle d’échanson, ce qui le place comme serveur du roi lors de réceptions de premier plan.

Par conséquent, la tradition viticole au château a quelques 800 ans aujourd’hui ! On ne peut que s’étonner et se réjouir de la voir revenir en ces lieux après si longtemps.

Autre clin d’oeil de l’Histoire, si Robert de Courtenay approvisionnait la cour en vins, le château de Selles sur Cher et le Domaine des Souterrains sont également référencés au palais de l’Elysée aujourd’hui. En effet, le Chenonceaux blanc et le Sauvignon sont servis à la table présidentielle !

Par ailleurs, notre crû du château, le Chevalier du Saint-Esprit a été doublement étoilé** au Guide Hachette 2019 !

Enfin, l’histoire ne nous dit pas s’il y a eu un vignoble du château, cependant, nous avons planté un mini-vignoble dans la cour du château médiéval, à des fins essentiellement pédagogiques.