Face à l’entrée de la cour s’élevait une galerie à arcades qui réunissait le corps de logis et le mur décor qui sépare la cour d’honneur de la cour médiévale. Dans ce bâtiment, Philippe de Béthune avait logé ses impressionnantes collections de manuscrits, d’œuvres d’art, de tableaux de maîtres, dont cinq Caravage, de statues antiques et de médailles.
Votre visite de ce bâtiment débute en descendant les quelques escaliers vers la petite cuisine. Celle-ci est restée en service jusqu’au milieu des années 80. Après la destruction du corps de logis principal sous Napoléon, la grande cuisine était devenue trop imposante pour un usage restreint à ce pavillon. Une cuisine plus petite fut donc créée dans cette pièce. Notez le passe-plat qui conduit à l’ancienne grande cuisine que vous visiterez plus tard.
Le salon, actuellement en rénovation est fermé au public. Vous pouvez donc vous diriger vers le premier étage en empruntant l’escalier. Prenez le temps de contempler l’admirable architecture du plafond.
Rendez-vous dans la chambre de la Reine de Pologne en montant les quelques marches.
Marie-Casimire-Louise de La Grange d’Arquien, née à Nevers, avait épousé Jean III Sobieski. A sa mort en 1696, elle vint séjourner ici quelques temps chez sa sœur Marie-Louise, l’épouse du dernier propriétaire de la lignée des Béthune. Constatez la monumentale cheminée d’époque XVIIe siècle, qui va du sol au plafond. Le centre est orné des initiales « PP » pour « Philippe-Pierre» surmonté d’une couronne ducale et entouré de branches de lauriers fruités.
Les peintures des plafonds et celles aux murs datent du XIXe siècle mais il est possible que les motifs originaux datent du début du XVIIe siècle. La présence des initiales de Philippe de Béthune « PP » laisse penser qu’ils datent de son époque. L’estrade aurait permis à la Reine de Pologne de profiter d’une vue magnifique sur le Cher de son lit surélevé, mais aussi de gagner en chaleur. Aujourd’hui, nous ne pouvons ouvrir chaque jour les volets afin de permettre une meilleure conservation de la pièce.